Рак шейки матки – злокачественная опухоль, развивающаяся в клетках слизистой шеечного канала или клетках эпителия покрывающего шейку матки во влагалище. Рак в этих клетках развивается на фоне предопухолевых изменений, которые называются дисплазиями или CIN (cervical intraepithelial neoplasia - цервикальная интраэпителиальная неоплазия). При отсутствии лечения дисплазия развивается от легкой формы (CIN I) и умеренной (CIN II) до тяжелой дисплазии (CIN III). Тяжелую степень дисплазии (CIN III) следует рассматривать как предраковое заболевание, так как прогрессирование этого заболевания приводит к формированию неивазивного рака шейки матки (ранняя стадия) - внутриэпителиальный рак или карцинома in situ.