При онкологических заболеваниях, для которых характерна анемия из-за наличия кровотечений, отмечается дефицит гемоглобина.

Гемоглобин падает по причине активизации иммунной защиты организма в борьбе с опухолевым заболеванием, происходит увеличение концентрации факторов некроза новообразования, в следствие чего происходит нарушение обменного процесса, выработка гормона эритропоэза снижается.

Помимо этого, при раковом заболевании происходит укорочение жизни эритроцита: до двух месяцев, когда как в среднем продолжительность его жизни составляет три месяца. Также способствует снижению уровня гемоглобина и химиотерапия.

Химиотерапевтические препараты способствуют прекращению деления раковых клеток.  Цитостатики воздействуют на опухолевые клетки, т.к. они отличаются быстрым ростом и делением в отличие от здоровых. Но кроветворные стволовые клетки в организме человека также делятся быстро, поэтому химиотерапия оказывает разрушающее воздействие и на них. В качестве побочного эффекта у больного развивается панцитопения, при которой возникает дефицит всех элементов крови, к которым относятся и лейкоциты.